Ο εικονικός πνιγμός, ένα πολύ παλιό βασανιστήριο, έχει χρησιμοποιηθεί πολλές φορές στο παρελθόν σαν μέθοδος ανάκρισης, ενώ έχει αποκαλυφθεί ευρέως ότι αποτελεί και μία προσφιλή μέθοδο που εφαρμόζει η CIA, σε ύποπτους για «τρομοκρατία» ή γενικότερα για δράση ενάντια στα «φιλελεύθερα» καθεστώτα.
Πόσο βέβαια φιλελεύθερος μπορεί να είναι κάποιος που χρησιμοποιεί βασανιστήρια ως μέθοδο ανάκρισης, είναι κάτι που προκαλεί προβληματισμό.
Οι πιό διαδεδομένες μορφές του εικονικού πνιγμού είναι με το βύθισμα του κεφαλιού του ανακρινόμενου στο νερό ή με την χρήση πετσέτα απλωμένης στο πρόσωπο που βρέχεται συνεχώς έτσι ώστε να φράζει τις αναπνευστικές διόδους.
«Απολύτως πιστεύω ότι αποφέρει αποτελέσματα» δήλωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για τον εικονικό πνιγμό ως μορφή βασανισμού με σκοπό την συλλογή πληροφοριών, σε σχετική ερώτηση που του τέθηκε, προσθέτοντας ότι θα αναμένει τις συμβουλές των στελεχών της κυβέρνησης του για την χρησιμοποίηση του.
Ο Τραμπ δήλωσε σε συνέντευξη που παραχώρησε στο ειδησεογραφικό δίκτυο ABC, η οποία αναμένεται να μεταδοθεί αύριο, ότι θα βασιστεί στις συμβουλές του διευθυντή της CIA Μάικ Πομπέο και του υπουργού Άμυνας Τζέιμς Μάτις, μεταξύ άλλων, για την χρήση της παράνομης αυτής μορφής βασανισμού.
«Αν δεν επιθυμούν να εφαρμόσουν την πρακτική αυτή, δεν θα διαφωνήσω. Αν επιθυμούν να την εφαρμόσουν, τότε θα εργαστώ προς αυτόν το σκοπό. Θέλω να κάνω τα πάντα εντός των ορίων εκείνων που μας επιτρέπονται να κάνουμε, αν κρίνονται νόμιμα? Αν πιστεύω ότι αποφέρει αποτελέσματα; Απολύτως και το πιστεύω», δήλωσε για την πρακτική του εικονικού πνιγμού.
Ο προκάτοχος του Τραμπ, Μπαράκ Ομπάμα είχε υπογράψει εκτελεστικό διάταγμα το 2009 απαγορεύοντας τον εικονικό πνιγμό και άλλες ενισχυμένες τεχνικές ανακρίσεων που χαρακτηρίζονται μέθοδοι βασανιστηρίων από πολλούς βουλευτές και οργανώσεις προάσπισης δικαιωμάτων.